こんにちは。院長の長島です。
12月に入り、ぐっと寒くなってきました。この時期になると、止まらない鼻水にお困りの方も多いのではないでしょうか？
止まらない鼻水の原因は「かぜに伴う鼻炎」や「アレルギー性鼻炎」などさまざまですが、「なんだか鼻の調子が悪いな」と感じたときは、部屋の湿度を高めて鼻水が固まらないようにするのがおすすめです。
また、当然ながら薬を飲むという方法も有効です。しかし、そうしたケアをしても症状がよくならない場合、「副鼻腔炎（ふくびくうえん）」の可能性があります。
一般的には「蓄膿症（ちくのうしょう）」と呼ばれることもある副鼻腔炎ですが、実は歯が原因のことも少なくありません。
● 鼻水が止まらない!?副鼻腔炎の症状とは
鼻の中には鼻腔と副鼻腔があるのですが、通常の副鼻腔は、空気だけがある空っぽの状態です。
しかし、副鼻腔炎になると炎症が起きてしまうため、鼻がつまって息がし難くなったり、どろっとした鼻水が出たりします。
● むし歯や歯周病を放置すると副鼻腔炎になる!?
副鼻腔炎と聞くと「鼻の病気」をイメージしてしまいますが、最初に書いたように、「実は歯が原因」であることも少なくありません。
副鼻腔のなかには「上顎洞(じょうがくどう)」という部分があります。上顎洞は「上の奥歯の根っこに近い」ことがあるため、上の奥歯にできた「むし歯」や「歯周病」を放置すると、感染が歯の根っこから上顎洞にまで及んでしまうのです。
こうした「歯が原因で起こる副鼻腔炎」は『歯性上顎洞炎（しせいじょうがくどうえん）』と呼ばれており、日本人は上顎の骨が薄いため、上顎洞炎の傾向が強いといわれています。
● 歯が原因なら歯科での治療が必要！
「鼻が原因の副鼻腔炎」の多くは両側に症状があらわれます。
しかし、「むし歯や歯周病が原因である歯性上顎洞炎」の場合、炎症を起こしている側の上顎洞にのみ、症状があらわれます。
副鼻腔炎の原因が歯にあるかどうかは、むし歯や歯周病の検査のほか、レントゲン等を用いて、上顎洞内の炎症などを調べて診断します。
歯が原因の副鼻腔炎（歯性上顎洞炎）は、基本的には歯科で治療しますが、場合によっては耳鼻科と連携することも少なくありません。
症状に心あたりがある場合は早めに受診のうえ、悪化する前に対処していきましょう。
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