こんにちは。院長の長島です。
7月にはさまざまな風物詩があります。
直近でいえば7日の七夕ですが、
皆さんは今までに、
「短冊にどんなどんな願い事をしたか」
思い返したことはありますか？
「昔の記憶」を思い出すことは、
脳が活性化し、認知症の予防や
進行の抑制になるそうです。
さて、認知症といえば、
実はお口とも深い関係があることを
ご存じでしょうか？
■「歯の本数」で認知症リスクが変わる
まずひとつ目は、
「残っている歯の本数」との関係です。
実は、歯が少ないほど
認知症の発症リスクが上がることが
研究によって明らかになっています。
歯が少ないと、噛む回数や、
噛んだ際に脳に送られる刺激が減少します。
その結果、脳の働きが低下して、
認知症を引き起こす
きっかけになってしまうのです。
対策として、予防や治療をして
「歯を多く残す」ように努めることが最適ですが、
もし歯を失ってしまった場合でも、
義歯や入れ歯を使ってお口の機能を補うことで、
認知症への影響を最小限にすることができます。
「65歳以上の高齢者のうち、約15％が認知症である」
と言われており、現在発症していない方も、
年齢を重ねていくにつれて、
そのリスクは上がっていきます。
「もう手遅れかも」と諦めずに、
しっかりと治療やメインテナンスを受けて
「噛めるお口」を維持しましょう！
■「歯周病」が認知症のリスクを高める
「歯周病」といえば、むし歯と並んで
皆さんもよく知るお口の病気ですが、
こちらも「認知症」との関わりがあります。
まず、歯周病が進行すると、
歯ぐきからの出血が起こります。
すると、
その傷口から細菌が入り込んで全身に回り、
脳卒中や心臓病、糖尿病や早産など
幅広く悪影響を及ぼすことがわかっています。
そして、こうした影響のひとつに
「認知症」も含まれています。
お口から入り込んだ細菌の影響によって、
アルツハイマー型認知症の原因物質が、
脳に多く蓄積されてしまうのです。
■「健康なお口」で認知症を防ぎましょう！
歯科における認知症予防のポイントは、
・歯を1本でも多く残す
・歯周病の予防と治療を徹底する
この2つです！
特に歯周病は、
悪化すれば歯の喪失にも影響を及ぼし、
認知症のリスクがさらに高まります。
歯周病は「沈黙の病」と言われるほど
自覚症状が少なく、
気づいたころには悪化していることも
少なくありません。
少しでも異常を感じたら
早めに歯科を受診するのはもちろんのこと、
日ごろから定期的にメインテナンスなどを受けて、
治療と予防を心がけましょう！
私たちの役目は、お口だけではなく、
皆さまの全身の健康を守れるよう
精一杯サポートすることです！
何か気になることやご不安なことがあれば、
いつでもお気軽にご相談ください。
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